Gli isolani filippini che tessono i loro sogni

Jun 30, 2023

"A Mindanao, alcune donne tessono i loro sogni nei tessuti. Sono tessitrici di sogni", ha detto la volontaria del Museo di storia economica filippina nella città filippina di Iloilo. Indicò un'immagine di motivi lineari bianchi e rossi intrecciati su uno sfondo nero. Incuriosito, ho chiesto maggiori dettagli, ma tutto ciò che l'uomo mi ha detto è che queste donne vivono vicino al lago Sebu.

La seconda isola più grande delle Filippine, Mindanao, un tempo era una destinazione scoraggiante. Anni di conflitto armato nell'ultimo decennio hanno tenuto l'isola più meridionale della nazione lontana dai radar della maggior parte dei turisti. Ma dalla fine della legge marziale nel 2020, l’isola ha aperto con cautela le sue porte, consentendo ai turisti disposti a sfidare gli avvertimenti del governo di trovarsi faccia a faccia con una delle tradizioni più affascinanti dell’Asia: la tessitura dei sogni.

Per almeno tre secoli, gli indigeni T'boli hanno tramandato la pratica della tessitura dei sogni, o T'nalak, nei villaggi rurali intorno al lago Sebu, un lago turchese incastonato tra le lussureggianti montagne del sud di Mindanao. Questi tessuti sono realizzati con fibre naturali strappate dagli steli della pianta abacá simile alla banana. Gli abitanti del villaggio credono che la dea Fu Dalu (lo spirito dell'abacá) comunichi con le donne apparendo nei loro sogni come una figura animale o umana. I maestri tessitori di sogni interpretano quindi queste visioni in modelli che di solito richiedono dai tre ai quattro mesi per essere intrecciati. Il processo è svolto interamente a mano con ingredienti completamente naturali e, sebbene sia guidato dal maestro tessitore, è uno sforzo collettivo della comunità che è considerato un sacro tributo alla dea.

La tessitura dei sogni avviene solo nell'isola più meridionale delle Filippine, Mindanao (Credito: Kan Zhang)

Il Centro di tessitura Lang Dulay T'nalak, situato in una casa lunga di legno di T'boli (Gono Bong) 3 km a est del lago nel villaggio di T'Bong, è uno dei centri principali di T'nalak. Il nome del centro onora il defunto maestro tessitore Lang Dulay, principessa di T'boli e uno dei più rinomati tessitori di sogni. Oggi, il maestro tessitore in carica è Sebulan Dulay, nuora di Lang, che tesse da più di 60 anni.

Quando sono entrato, Sebulan si è alzata e mi ha salutato suonando una melodia su una fila di gong, mentre suo figlio Charlie l'ha accompagnata al tamburo. "È il nostro modo di accogliere gli ospiti", ha sorriso. Quando Sebulan ha ripreso a tessere, Charlie, che gestisce il centro, ha spiegato come funziona la tessitura dei sogni.

La capacità di trasformare i sogni in modelli è considerata un'abilità misteriosa e specializzata, quindi mentre tutti sognano, solo poche donne selezionate possono diventare tessitrici di sogni. Secondo Charlie, questa abilità viene sempre acquisita sotto la guida di Fu Dalu e richiede anni di pratica.

La maggior parte dei giovani tessitori imparano e tessono solo i disegni "visti" dai maestri tessitori di sogni, in particolare Lang Dulay. Il defunto maestro tessitore ha lasciato circa 100 modelli T'nalak distintivi, ciascuno con il proprio nome e la propria storia, da Gemayaw Logi, il leggendario principe di T'boli, al Sobobun, una piccola rana nel lago Sebu.

All'interno del Centro di tessitura Lang Dulay T'nalak, il maestro tessitore Sebulan interpreta le visioni della dea Fu Dalu (Credito: Kan Zhang)

Solo i tessitori più anziani, come Sebulan, possono tessere i propri sogni. Quando sono arrivato, la sua ultima creazione era stata appena ordinata da un cliente giapponese. Presentava un uccello bianco (chiamato Hafak Bull Blila) racchiuso in un bordo rosso a forma di diamante, con due teste rettangolari simmetriche e un paio di ali spiegate, come se stesse volando. Oltre agli acquirenti esteri, le opere di Sebulan vengono acquistate anche da grossisti di Manila. I tessuti possono fruttare fino a 1.500 pesos filippini (£ 22,83) al metro.

Mentre il processo di progettazione è pieno di mistero, il processo di tessitura è più facile da comprendere. Trasformare i grezzi steli dell'abaca in fili intrecciati è un lavoro duro. Innanzitutto, il materiale carnoso all'interno degli steli viene separato, essiccato, strofinato e pettinato per produrre fibre morbide e resistenti. Charlie mi ha mostrato un fascio di queste fibre, ciascuna lunga circa 2 metri e somigliante ai capelli bianchi di una persona anziana. Il fascio conteneva circa 1.400 fili, che producono circa 6 milioni di metri di T'nalak.