L'artista Allana Clarke affronta il trauma dei capelli attraverso il suo lavoro con la colla per tessuti

Jun 04, 2023

Allana Clarke è cresciuta paralizzata dalla magia. L'artista ha osservato le donne nella sua vita cambiare forma con l'aiuto di marmellate, gelatine e colle.

"Non l'ho davvero messo in dubbio in quel momento perché è come se ogni donna intorno a me avesse delle extension", ha detto a ESSENCE.

Ha accettato "quell'idea che devi cambiare qualcosa di te stesso o trasformarti" senza fare domande. "Erano bellissimi", ha aggiunto.

I sacrifici fatti per esaltare quella bellezza sembravano una parte naturale del raggiungimento della maggiore età per Clarke da bambina. Il bruciore del pettine caldo, la tensione dello strattone, l'irritazione della colla, il bruciore del rilassante, era tutto normale.

Ora, dopo essere cresciuta fino a diventare un'artista affermata, sta rivisitando i rituali di bellezza che osservava durante l'infanzia realizzando sculture con il tipo di colla che lega i tessuti che ha bloccato i pori e danneggiato i follicoli per generazioni.

Clarke ha una storia di utilizzo di materiali con cui ha un legame personale. Il suo spettacolo attuale, intitolato Allana Clarke: I Feel Everything, parla alle teste tenere di tutto il mondo.

La sua pratica è ispirata da "ricordi traumatici sui capelli e sugli standard di bellezza neri". Alcuni di questi ricordi sono collettivi. Altri sono profondamente personali.

"Per me, questi processi sono diventati molto disumanizzanti", ha detto Clarke. "Ho iniziato a perdere costantemente i capelli a causa di tutti questi processi chimici davvero aggressivi."

Clarke era già adulta prima di iniziare il suo viaggio nei capelli naturali. Era tra le tante donne che rivalutavano il loro rapporto con la routine di cura dei capelli. "Penso che molti di noi, in un certo senso, l'abbiano accettato, accettato ciò che abbiamo ereditato, ciò che ci è stato tramandato come un fatto così come dovrebbe essere. Ma lì, sai, negli ultimi dieci anni circa, è assolutamente c'è stata una rivoluzione in cui così tante donne nere indossano semplicemente i loro capelli naturali [e] stanno creando spazi di comunità e spazi per parlare di questi problemi."

Il cambiamento è stato un'opportunità per esplorare la persona a cui voleva assomigliare e non la persona a cui pensava che avrebbe dovuto assomigliare.

"Anche questo è successo a tante donne", ha continuato. "Allora diventi ancora più dipendente da queste strutture e ti perdi al loro interno."

Le possibilità erano eccitanti ma intimidatorie. "Separarmi da quelle strutture, dagli standard di qualcun altro, è stato davvero spaventoso", ha ammesso. "È stato solo quando avevo trent'anni che ho visto per la prima volta i miei veri capelli naturali."

Clarke ha testato le tecniche sulla tela nello stesso modo in cui ha testato nuovi stili sui suoi capelli. Ha guidato fino a "ogni negozio di articoli di bellezza, entro un raggio di 10, 20 miglia, raccogliendo tutta la colla, portandola in studio e semplicemente sperimentandola", come residente di NXTHVN.

L’obiettivo della sua mostra non è condannare queste pratiche di bellezza ma esaminare le pressioni ad esse associate.

"Intrinsecamente, non c'è assolutamente niente di sbagliato nel trasformare i tuoi capelli in questo modo", ha dichiarato Clarke. Ha riconosciuto la gioia che può portare alle persone l'installazione di un busto da 30 pollici o la depilazione dei peli del bambino. "Può essere estremamente divertente, piacevole e molto giocoso", ha detto.

"Ma per me, l'aspetto che sembra e può diventare davvero corrosivo è quando, il fondo di tutto ciò, ti dice fondamentalmente che sai, che non sei abbastanza bravo, o che il modo in cui sei intrinsecamente non è abbastanza," lei ha aggiunto.

"Guarda la legislazione che in realtà è contro i capelli naturali", ha continuato. "In un certo senso viene assorbito dai nostri sistemi sociali e politici."

Coloro che non aderiscono agli standard di bellezza tradizionali sono ancora discriminati nella società moderna.

"Se i tuoi capelli non sono lisci, lunghi, non hanno un aspetto specifico, sei etichettato come non professionale o potresti non essere in grado di navigare nel mondo nello stesso modo in cui lo fanno gli altri", ha detto Clarke. Vede un mondo in cui un giorno la discriminazione dei capelli scomparirà. La legislazione presentata al Congresso dalla deputata del New Jersey Bonnie Watson Coleman ha tentato di portare a compimento quel mondo.