Emporia Rec schiera due squadre di softball a coda di cavallo quest'estate

May 12, 2023

L'Emporia Rec Center ha due squadre di softball a coda di cavallo quest'anno e si sono scontrate giovedì sera al Whittier Park.

Il softball Ponytail è per le ragazze che andranno dalla sesta all'ottava elementare ad agosto. Le due squadre quest'anno sono sponsorizzate da Michelin e Gambino's Pizza.

Andy Battenfield allena il team Michelin e allena questo sport da oltre un decennio.

"Il softball è uno sport che amo", ha detto Battenfield. "Lo alleno da 11 o 12 estati ormai e il motivo per cui lo faccio è per amore del gioco. Adoro lavorare con i bambini e insegnare loro come giocare. Questa è la mia parte preferita di tutto lo sport ."

Il team Gambino's Pizza è guidato da Janice Williams. Ha allenato a Lawrence dopo il college e sua figlia ha giocato nel programma Chase County. Quando la sua famiglia è tornata a Emporia, ha avuto l'opportunità di allenare la squadra Rec nella divisione pigtail.

Sua figlia, insieme alle figlie degli assistenti allenatori Jessica Buchholz e Megan Tajchman, quest'anno era abbastanza grande per passare al livello della coda di cavallo. Quindi lo hanno fatto.

"Le nostre figlie erano abbastanza grandi per trasferirsi quest'anno, quindi abbiamo chiesto ad alcune ragazze dell'anno scorso se volevano trasferirsi con noi e il consenso è stato sì", ha detto Williams. "Abbiamo un paio di ragazze che vanno alla terza media, ma per il resto siamo una squadra molto giovane con molte ragazze che vanno alla prima media."

Battenfield ha iniziato ad allenare quando sua figlia maggiore giocava nel programma Rec. Quando lei invecchiò, volle continuare ad allenare. Ha detto che è stato fortunato a mantenere molti degli stessi bambini che aveva l'anno scorso, e gli piace il fatto che Emporia abbia un programma per bambini che vogliono imparare il gioco senza l'ambiente sotto pressione che il pallone da viaggio può portare. Ha anche avuto alcune ragazze che hanno continuato a giocare dopo essere invecchiate fuori dal programma Rec, il che è stato bello per lui da vedere.

"Penso che sia estremamente importante per noi avere questo per quei ragazzi che forse hanno bisogno di lavoro extra", ha detto Battenfield. "È stato bello vedere alcune delle ragazze che ho avuto per tre anni unirsi ai team di viaggio una volta uscite da questo programma. Vederle crescere così tanto in tre anni è davvero bello."

Con una squadra giovane per il suo livello, la Williams sa che la sua squadra non sarà competitiva in molte partite quest'estate. Ma lei è molto appassionata nell'insegnare i fondamenti e le piace vedere le ragazze imparare il gioco con la speranza che continuino a giocare in futuro.

"Credo davvero nei fondamentali e penso che giocare contro alcune di queste squadre più vecchie del campionato sarà una grande esperienza per loro", ha detto Williams. "Credo nello sviluppo di giocatori per tutta l'area dell'Emporia che giochino al liceo e al pallone da viaggio".

Entrambi gli allenatori sono entusiasti di rivedere due squadre dell'Emporia nel programma. Sono passati alcuni anni da quando ciò è accaduto, ma convincere più bambini a imparare il gioco in giovane età ed essere attivi in ​​estate è ciò di cui si tratta.

"Sono così fortunato ad avere squadre Rec a Emporia ed è fantastico che abbiamo avuto abbastanza ragazze per schierare due squadre quest'anno", ha detto Williams. "Non c'è niente di meglio che guardare una ragazza negli occhi quando fa una giocata fantastica. Molte di queste ragazze stanno imparando il gioco e l'estate è incentrata sul lavoro di squadra, sull'essere attivi e sul stare insieme."

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